El miedo es una experiencia muy común para los seres humanos y se trata, además, de una experiencia que tiene un importante valor adaptativo para la supervivencia de la especie. Normalmente cuando hablamos de miedo adaptativo nos referimos a un conjunto de sensaciones que se ponen en marcha como respuesta normal ante peligros reales (Marks, 1987).

Sin embargo, cuando estas sensaciones se experimentan en situaciones que no suponen una amenaza real, nos encontramos ante un miedo que ya no es adaptativo. El término fobia se utiliza para describir este tipo de reacciones de miedo no deseables.

Las fobias pueden clasificarse de muy diversas maneras. No obstante, una de las clasificaciones más ampliamente aceptadas es la que distingue entre tres grupos: fobias simples, específicas o focales; fobias sociales, y agorafobia.

Este artículo tratará con las primeras, es decir, con las denominadas fobias específicas o focales. Las fobias sociales y agorafobia ya han sido explicadas en diversos artículos del blog.

Características de las fobias específicas

Dado que una fobia es una forma especial de miedo, una de las dificultades diagnósticas más evidentes con las que nos encontramos tiene que ver con el establecimiento de los límites entre el miedo adaptativo y el miedo fóbico (Sosa & Capafons, 1995). En relación con este punto existe un acuerdo más o menos generalizado a la hora de señalar una serie de características indicativas de una reacción de miedo fóbico:

(i) Es desproporcionada con respecto a las exigencias de la situación.
Aquí se considera que la reacción no se corresponde con
la existencia de una situación particularmente peligrosa o amenazante
para el individuo.
(ii) No puede ser explicada o razonada por parte del individuo.
(iii) Está más allá del control voluntario.
(iv) Lleva a la evitación de la situación temida.
(v) Persiste a lo largo del tiempo.
(vi) Es desadaptativa.
(vii) No es específica a una fase o edad determinada.

De todas las características señaladas, son especialmente relevantes para la diferenciación entre miedo fóbico y miedo adaptativo la persistencia, la magnitud y el carácter desadaptativo del primero frente al segundo. Además de lo anteriormente señalado, una reacción de miedo fóbico se caracteriza, frente a otros trastornos por ansiedad, por desencadenarse ante la presencia o la anticipación de un estímulo o situación concreta, y el contacto o la anticipación con la situación temida desencadena un patrón típico de reacciones fisiológicas, cognitivas y motóricas (Lang, 1968).

En el plano fisiológico se pone en marcha todo un conjunto de respuestas fisiológicas características de un aumento de la actividad del Sistema Nervioso Autónomo (SNA) (acciones involuntarias tales como aumento en la tasa cardíaca y respiratoria; sudoración; inhibición de la salivación; contracciones estoma-cales; náuseas; diarrea; elevación de la tensión arterial).

El problema en este punto es que existen importantes diferencias individuales en el patrón de reacciones autonómicas, de forma que no existe una única medida que represente la reacción somática del miedo para todos los individuos (Lacey & Lacey, 1958). Aspecto este que adquiere relevancia a la hora de establecer criterios de cambio
o éxito terapéutico.

En el plano cognitivo o subjetivo el individuo puede desplegar toda una serie de creencias sobre la situación temida y sobre su capacidad para afrontarla, así como un amplio conjunto de interpretaciones subjetivas acerca de sus reacciones fisiológicas. Todo ello se puede traducir en imágenes o auto-verbalizaciones de las consecuencias
negativas que espera. Finalmente, a nivel motor la reacción más frecuente puede ser abandonar la situación temida lo más rápidamente posible y tratar de evitarla en el futuro.

Las relaciones entre estos tres tipos de reacciones es de tal naturaleza que complica no sólo la evaluación del miedo, sino también la toma de decisiones diagnósticas. Los fóbicos difieren entre sí en el patrón de reacciones cognitivas, motoras y fisiológicas que despliegan ante lo temido. Así, mientras que unos son capaces de soportar la situación temida, aunque con un gran malestar subjetivo y fisiológico, otros se caracterizan principalmente por mostrar una marcada evitación de la situación a la que temen.

Tratamientos para las fobias específicas

En la primera mitad del siglo XX las alternativas terapéuticas para las fobias, que hoy denominamos específicas, se reducían básicamente al psicoanálisis. A partir de la obra de Joseph Wolpe (1958), la llamada terapia de conducta entró de lleno en el campo
de las fobias. Desde entonces la mayor parte de los tratamientos para este tipo de trastorno implican algún tipo de exposición a los estímulos temidos, ya que de las teorías explicativas conductuales se desprende que dicha exposición en ausencia de las consecuencias temidas tendrá como resultado la extinción de las reacciones fóbicas.

En la práctica se utilizan distintas técnicas que tienen como elemento común la exposición al estímulo temido y que difieren en alguno de los siguientes parámetros: en la forma en que se presenta el estímulo temido (directamente o indirectamente, tiempo y tasa de exposición, etc.

Terapia de exposición

La exposición al estímulo fóbico es el ingrediente común de técnicas como la desensibilización sistemática, la inundación o la exposición graduada. Todas ellas han mostrado niveles de eficacia satisfactorios en el tratamiento de las fobias específicas. En vez de exponer estas técnicas preferimos presentar algunas cuestiones referidas
a las distintas modalidades de exposición y factores que pueden incrementar su eficacia.

Exposición en vivo frente a exposición en imágenes representa una de las dicotomías más investigadas en el campo de la exposición. Los datos, en líneas generales, son concordantes con lo que cabría esperar: cuanto más cercana sea la práctica de exposición al hecho real, mejores resultados podemos esperar. De hecho, la exposición en vivo es considerada como el tratamiento más potente para las fobias específicas (APA, 1994; Barlow, 1988; Barlow, Esler & Vitali, 1998; Marks,1987).

Sin embargo, existen algunas excepciones dignas de ser consideradas aquí. La elección de exposición en imágenes es preferible en aquellos casos donde la exposición real sea difícilmente manipulable por parte del terapeuta. Ejemplos claros son el miedo a las tormentas y, especialmente, a los truenos o relámpagos; miedo a viajar en avión, especialmente en aquellos casos donde el despegue ocupe un lugar predominante
o el miedo se incremente principalmente ante las turbulencias.

Además, debemos considerar la exposición en imágenes como alternativa frente a la real en aquellos casos en que el paciente muestre serias reticencias a la terapia de exposición con estímulo fóbico real. Muchos pacientes advierten del abandono de la terapia si se les va a someter directamente al estímulo fóbico y otros advierten de experiencias de pánico intenso que dificultan cualquier habituación con la presencia del estímulo fóbico real.

Terapias cognitivo-comportamentales y realidad virtual

En las últimas décadas se han ido incorporando terapias cognitivas en el tratamiento de las fobias, empleadas en la mayor parte de las ocasiones en combinación con estrategias de exposición. Básicamente se trata de adaptaciones al ámbito de las fobias de programas terapéuticos ya existentes, tales como la terapia racional emotiva (Ellis, 1962; Warren y Zgourides, 1991), y/o el entrenamiento en inoculación del estrés (Meichenbaum, 1977, 1985).

En general, estos programas van destinados a cambiar los patrones de pensamiento, insistiendo en la diferencia entre pensamientos realistas e irrealistas o la diferencia entre posible y probable (Marshall, Bristol, & Barbaree, 1992).

Se pretende que los pacientes fóbicos accedan a la exposición al estímulo fóbico con la menor ansiedad anticipatoria posible y con atribuciones adaptativas de sus reacciones motoras y fisiológicas (Anthony, Craske & Barlow, 1995).

Desde esta perspectiva, podríamos incluir también en este apartado el conjunto de técnicas destinadas a incrementar la información del paciente sobre su trastorno (terapias informativas, biblioterapia, la psicoeducación) y los trabajos que incluyen componentes atribucionales en la terapia (Capafons, Sosa & Viña, 1999). En ambos casos se trata de presentar al paciente el máximo de información relevante referida al estímulo fóbico.

El Grupo Asesor Científico y Técnico de la OMS para Riesgos Infecciosos (STAG-IH), en colaboración con la secretaría de la OMS, revisó la información disponible sobre los brotes de la nueva enfermedad por coronavirus de 2019 (COVID-19) el 7 de febrero de 2020, en Ginebra, Suiza, y Llegó a la conclusión de que la estrategia continua de contención para la eliminación debe continuar, y que las próximas 2 a 3 semanas hasta finales de febrero de 2020 serán cruciales para monitorear la situación de la transmisión comunitaria para actualizar las recomendaciones de salud pública de la OMS si es necesario.

 El análisis genético temprano en el brote de COVID-19 en China reveló que el virus era similar, pero distinto, al coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV), pero la similitud genética más cercana se encontró en un coronavirus que había sido aislado de murciélagos. Como había a principios de enero de 2020, la escasa información disponible sobre el brote, el conocimiento de los brotes causados ​​por el coronavirus del SARS-CoV y el síndrome respiratorio del Medio Oriente (MERS-CoV) formaron la base para las recomendaciones de salud pública de la OMS a mediados de 2 de enero. Sin embargo, la disponibilidad de más evidencia en el último mes ha mostrado diferencias importantes entre los brotes y las características de COVID-19 en comparación con los del SARS-CoV.

Reconociendo las respuestas a brotes centrados en Wuhan y en todo el país en China, la OMS ha alentado a los países con fuertes intercambios de viajes aéreos con Wuhan a tomar medidas preventivas de salud pública y, si hay infección importada, a emprender actividades que puedan conducir a la eliminación del virus en China. poblaciones humanas como ocurrió durante el brote de SARS de 2003. Después del brote de SARS, ocurrieron algunos brotes de seguimiento, incluidos accidentes en laboratorios que investigan SARS-CoV. Se cree que el SARS-CoV fue eliminado de las poblaciones humanas durante 2003, y no ha habido informes en la literatura médica sobre la circulación de SARS-CoV en poblaciones humanas desde entonces.

Se cree que los brotes de SARS de 2003 se originaron por la propagación de un coronavirus mutado de animales vendidos en un mercado de animales vivos en la provincia de Guangdong en China a unos pocos humanos, y luego surgió como un gran grupo de neumonía en entornos de atención médica en Provincia de Guangdong.5 Aunque el agente causal era desconocido, un médico infectado que había estado tratando a pacientes en la provincia de Guangdong viajó a Hong Kong cuando se enfermó y se convirtió en un caso índice de brotes asociados a hospitales y comunidades en Hong Kong y en tres países fuera de China. El agente causal se identificó más tarde como un coronavirus y se llamó SARS-CoV. Los brotes de SARS a veces se caracterizaron por varios eventos de gran propagación, por ejemplo, la transmisión basada en el hotel de un huésped infectado del hotel a otros que viajaron a Canadá, Singapur y Vietnam. Posteriormente se descubrió que un brote de SARS en un gran complejo de apartamentos era causado por la aerosolización de aguas residuales contaminadas con virus.

Se cree que COVID-19 se introdujo en las poblaciones humanas del reino animal en noviembre o diciembre de 2019, como lo sugiere la filogenia de las secuencias genómicas obtenidas de los primeros casos. La epidemiología genética sugiere que desde principios de diciembre de 2019, Cuando los primeros casos fueron rastreados retrospectivamente en Wuhan, la propagación de la infección fue impulsada casi por completo por la transmisión de persona a persona, no como resultado de la propagación continua. Hubo transmisión masiva en cuestión de semanas en Wuhan, y las personas en las cadenas de transmisión resultantes propagaron la infección por viajes nacionales e internacionales durante las vacaciones del Año Nuevo chino.

COVID-19 parece tener características epidemiológicas diferentes de SARS-CoV. COVID-19 se replica eficientemente en el tracto respiratorio superior y parece causar un inicio menos brusco de los síntomas, similar a los coronavirus humanos convencionales que son una causa importante de resfriados comunes en la temporada de invierno. Las personas infectadas producen una gran cantidad de virus en la parte superior Las vías respiratorias durante un período de pródromo son móviles y realizan actividades habituales, lo que contribuye a la propagación de la infección.

Por el contrario, la transmisión del SARS-CoV no se produjo fácilmente durante el período prodrómico cuando los infectados estaban levemente enfermos, y se cree que la mayor parte de la transmisión se produjo cuando las personas infectadas presentaron una enfermedad grave, lo que posiblemente facilitó la contención de los brotes de SARS- CoV causado, a diferencia de los brotes actuales con COVID-19.

COVID-19 también tiene afinidad por las células en el tracto respiratorio inferior y puede replicarse allí, causando evidencia radiológica de lesiones en el tracto respiratorio inferior en pacientes que no presentan neumonía clínica. Parece que hay tres patrones principales del curso clínico de la infección:

1. Enfermedad leve con síntomas del tracto respiratorio superior;
2. Neumonía no mortal;
3. Neumonía severa con síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) que comienza con síntomas leves durante 7 a 8 días y luego progresa a un rápido deterioro y SDRA que requiere soporte vital avanzado (conferencia telefónica clínica de EDCARN de la OMS sobre COVID-19, comunicación personal con Myoung-don Oh [Hospital de la Universidad Nacional de Seúl] y Yinzhong Shen [Centro Clínico de Salud Pública de Shanghai].

El índice de letalidad con COVID-19 ha sido difícil de estimar. La definición de caso inicial en China incluía neumonía, pero recientemente se ajustó para incluir a personas con una presentación clínica más leve y se estima que la estimación actual es de aproximadamente 1 a 2%, que es inferior a la del SARS (10%). La proporción de infección con COVID-19 eventualmente se basará en todas las enfermedades clínicas y, al momento de escribir, la información sobre infección subclínica no está disponible y espera el desarrollo de pruebas serológicas y encuestas serológicas.

Actualmente, COVID-19 parece propagarse de persona a persona por el mismo mecanismo que otros virus del resfriado común o la gripe, es decir, el contacto cara a cara con un estornudo o tos, o por el contacto con secreciones de personas infectadas. El papel de la transmisión fecal-oral aún no se ha determinado en COVID-19, pero se descubrió que ocurrió durante el brote de SARS.

El cierre de la ciudad de Wuhan parece haber frenado la propagación internacional de COVID-19; sin embargo, se espera que el efecto sea de corta duración (grupo de modelos de la OMS). Actualmente se están realizando esfuerzos en China, en los 24 países a los que han viajado personas infectadas, y en medios de transporte público, como cruceros, para interrumpir la transmisión de todas las cadenas de transmisión existentes y potenciales, con la eliminación de COVID-19 en las poblaciones humanas como El objetivo final. Esta estrategia recomendada por la OMS se evalúa regularmente cada semana por STAG-IH sobre la base de evaluaciones diarias de riesgos por parte de la OMS a medida que se obtiene información de los sitios de brotes.

Un escenario plausible basado en la evidencia disponible, es que el COVID-19 recientemente identificado está causando, como la influencia estacional, una enfermedad leve y autolimitada en la mayoría de las personas infectadas, con una enfermedad grave más probable entre las personas mayores o con comorbilidades, como diabetes, enfermedad pulmonar y otras afecciones crónicas. Los trabajadores de la salud y los cuidadores tienen un alto riesgo de infección, y la amplificación de la transmisión asociada a la atención médica es preocupante, como siempre es el caso de las infecciones emergentes. Las personas en centros de atención a largo plazo también corren el riesgo de sufrir graves consecuencias para la salud si se infectan.

Las intervenciones no farmacéuticas siguen siendo fundamentales para el manejo de COVID-19 porque no hay vacunas autorizadas o antivirales de coronavirus. Si la situación cambia hacia una transmisión comunitaria mucho más amplia con múltiples focos internacionales, la estrategia de contención para la eliminación de la OMS podría necesitar ajustarse para incluir estrategias de mitigación combinadas con las siguientes actividades actualmente recomendadas por STAG-IH en el sitio web de la OMS.
Primero, se necesita un monitoreo cercano de los cambios en la epidemiología y de la efectividad de las estrategias de salud pública y su aceptación social.

En segundo lugar, se necesita una evolución continua de estrategias de comunicación mejoradas que brinden a las poblaciones en general y a las poblaciones vulnerables más expuestas con información procesable para la autoprotección, incluida la identificación de los síntomas y una orientación clara para la búsqueda de tratamiento.

En tercer lugar, se necesita un control de fuente intensivo continuo en el epicentro en China, es decir, aislamiento de pacientes y personas que dan positivo para COVID-19, rastreo de contactos y monitoreo de salud, prevención y control estricto de infecciones en instalaciones de salud y uso de otro control activo de salud pública intervenciones con actividades continuas de vigilancia activa y contención en todos los otros sitios donde se producen brotes en China.

Cuarto, se necesitan actividades continuas de contención alrededor de los sitios fuera de China donde hay personas infectadas y la transmisión entre contactos, con un estudio intensivo para proporcionar información sobre la transmisibilidad, los medios de transmisión y la historia natural de la infección, con informes regulares a la OMS y el intercambio de datos.

Quinto, se necesita una vigilancia activa intensificada para posibles infecciones en todos los países que utilizan la definición de caso de vigilancia recomendada por la OMS. Sexto, se necesita preparación para la resiliencia de los sistemas de salud en todos los países, como se hace en el momento de la influencia estacional, anticipando infecciones graves y el curso de la enfermedad en las personas mayores y otras poblaciones identificadas como en riesgo de enfermedad grave.

Xu, Z., Shi, L., Wang, Y., Zhang, J., Huang, L., Zhang, C., … & Tai, Y. (2020). Pathological findings of COVID-19 associated with acute respiratory distress syndrome. The Lancet Respiratory Medicine.

La depresión se engloba dentro de los trastornos del estado de ánimo. Estos se manifiestan como las perturbaciones debidas a los cambios del estado de ánimo y del afecto. Por estado de ánimo se concibe el estado emocional subjetivo del individuo, y por afecto la parte objetiva u observable del estado de ánimo.

Las personas a lo largo del día mantenemos un cierto tono vital que en situaciones de normalidad se denomina eutimia. La eutimia no es un estado plano, por el contrario, tiene constantes subidas y bajadas. Las subidas se denominan euforia y las bajadas tristeza. Cuando la euforia se convierte en patología la eutimia se convierte en manía y cuando la tristeza es patológica hablamos de depresión.

Cuando una persona se encuentra sumida en estados depresivos durante largos periodos de tiempo, experimentará sentimientos de desesperanza e indefensión. Esta indefensión le hará pensar que haga lo que haga no podrá salir de esos estados, creando un estilo atribucional basado en la desesperanza, lo que le dificultará la idea de pedir ayuda.

Hacer conscientes a las personas depresivas de que sus creencias y atribuciones son parte del trastorno depresivo es vital para que se den cuenta que con un correcto tratamiento pueden recuperan el estado de ánimo normal, la eutimia.

Para poder ayudar a una persona con síntomas depresivos es importante que, ante todo, nos pongamos en su lugar. No debemos imponernos ni forzarla a que esté mejor porque, si no lo está puede ser porque la situación así lo requiera. Aquí te dejamos algunos consejos para que puedas tenderle la mano y estar a su lado pero de una forma respetuosa con su estado de ánimo.

¿Cómo ayudar a una persona con depresión que no quiere ayuda?

El primer paso evidentemente es intentar hacer ver a tu ser querido que tiene un problema, es decir, generar conciencia de problema. No lo hagas desde la culpa o el enfado. Intenta cuando esté receptivo/a hacerle ver lo que hace y que tiene derecho a quererse y cuidarse, no a maltratarse.

Debes ayudar hasta donde puedes y también, hasta donde está tu límite. Es decir, no debes dejar que la indiferencia de otra persona pueda con tus fuerzas porque nadie puede ayudar a alguien que no se deja ayudar. Esta es la clave a la hora de entender y asumir que por más que quieras hacer, nada depende de tu voluntad.

Normalmente, una persona con depresión no pedirá ni requerirá la ayuda de nadie. Más que nada porque lo más probable es que se aísle y se vaya encerrando cada vez más en sí misma. Es por eso que, a continuación, vamos a darte algunos consejos para que puedas ayudar a una persona que no quiere ayuda en el caso de que padezca depresión.

1. La depresión puede hacer que alguien empiece a generar sentimientos negativos hacia su persona y crea que no tiene a nadie a su alrededor que la quiera. Intenta que sepa que estás a su lado, para lo bueno y para lo malo.
2. Que sepa que estás ahí y que, para lo que necesite, ahí estarás. Tienes que respetar su espacio, pero no te alejes demasiado.
3. Si estamos pasando una mala época, no nos apetece estar con gente. Y eso es algo que debe respetarse. Tu papel, como amigo/a, deberá ser estar a su lado, estar pendiente de esa persona pero sin presionar. Así es como realmente la ayudarás.

Si realmente quieres ayudar a una persona que no quiere ayuda es importante que intentes convencerla de que acuda a un  psicólogo. Hay circunstancias en nuestras vidas que no podemos resolver solos y, si ves que esa persona se encuentra un poco bloqueada, es importante que le animes a visitar a un profesional para salir de ese estancamiento.

¿Necesitas ayuda o consejo profesional sobre este tema?

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¿Qué se puede hacer para ayudar a alguien que sufre un trastorno alimentario? Si quieres ayudar a un ser querido, es importante cumplir algunas pautas en cuanto a la alimentación y la convivencia.

Las pautas a seguir son:

1. Evita que cocine o prepare su propia comida y sirve tú la ración que tiene que comer. Si se sirve su propia comida, echará menos cantidad y si cocina él/ella, puede que lo haga con alimentos dietéticos.
2. Conciénciale de la necesidad de hacer las cinco comidas al día y haced de ese encuentro un momento para charlar. Si no hablas con él/ella, estará demasiado pendiente de la comida.
3. Predica con el ejemplo. Haz tú también las cinco comidas y no hagas dieta delante de él/ella.
4. No compres alimentos prohibidos con los que la persona pueda hacer un atracón. Si tienes algo que pueda resultar foco de atracón, ponlo en cajones altos de difícil acceso o escóndelos en sitios poco habituales.
5. Guarda la báscula. Evitarás que se pese de forma compulsiva.
6. Cocina con alimentos saludables y equilibrados pero evita los alimentos light.
7. Quita los espejos que puedas o tápalos de forma que sólo se pueda ver la cara pero no el cuerpo.
8. Comprad ropa elástica con la que pueda evitar medirse y sube la que tenga en el altillo. Pueden ser elementos que utilice para medirse: anillos, pulseras y relojes.
9. Gestionarle el dinero y facilitarle sólo lo que necesite en cada momento. De esta manera evitarás que compre alimentos para hacer atracones.
10. En los momentos de posible atracón (especialmente la tarde y la noche), intenta estar con él/ella y hacer cosas divertidas o interesantes.
11. Evita hacer comentarios sobre la cantidad de comida o sobre el peso que tiene él/ella o los demás. Hay que quitarle importancia a las cuestiones de imagen corporal.

Los familiares o amigos de alguien que sufre algún tipo de trastorno alimentarios suelen encontrarse con la dificultad de ayudar.  El primer paso es intentar hacer ver a tu ser querido que tiene un problema, es decir, generar conciencia de problema. No lo hagas desde la culpa o el enfado. Intenta hacerle ver, cuando esté receptivo/a, lo que hace con su cuerpo y que tiene derecho a quererse y cuidarse, no a maltratarse.

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¿Cómo es tu relación con lo que te sucede? ¿Eres una persona reactiva o proactiva?  ¿Eres capaz de controlar tus emociones? Como dice Stephen Covey, en el nuevo paradigma en el que vivimos, ya no se trata de gestionar el tiempo, sino de gestionarte a ti mismo.

Cuando empezamos a revisar de qué dependen las interpretaciones que hacemos de la realidad, nos damos cuenta de que la verdadera causa de nuestro malestar o bienestar no tiene tanto que ver con las cosas que nos van pasando, sino con nuestra forma de asimilarlas.

Una persona reactiva reacciona impulsivamente y no elige su conducta y por tanto no es responsable de lo que esas reacciones generan, tanto en ella como en los demás. Dicho de otra forma, es una víctima de sus circunstancias.

Y en este estado está condicionada/o fuertemente por ellas, concluyendo erróneamente que su estado de ánimo viene determinado por lo que sucede en el exterior.

Una persona proactiva es aquella capaz de autoliderarse al margen de lo que sucede a su alrededor, evitando reaccionar ante lo inesperado. Asume, de forma consciente, la corresponsabilidad de su conducta para decidir cómo quiere actuar y cómo sentirse ante los estímulos que percibe, teniendo siempre en cuenta sus objetivos para generar nuevas oportunidades.

Características de las personas reactivas

Las personas reactivas tienen dificultades para posicionarse ante las circunstancias. Sus características son:

– Se desbordan emocionalmente ante las situaciones externas adversas.

– El 100% de su bienestar o malestar interno depende de si su entorno está bien o mal.

– Pierden mucha energía juzgando y criticando a los demás.

– Perciben los cambios como amenazas y, por tanto, acaban saboteándolos.

– Tienden a quejarse verbalmente, pero no ejecutan ninguna acción al respecto.

– Están inmersos en sus preocupaciones y no buscan posibles soluciones.

– Tienen tendencia a ser pesimistas.

– Les falta iniciativa.

– Tienden a culpar a los demás.

Características de las personas proactivas

Las personas proactivas se mueven con un pensamiento estratégico. Sus características son:

– Positivas. Procuran ser muy positivas antes las situaciones, para evitar caer el victimismo.

– Creativas. Usan la creatividad para poder elaborar constantemente alternativas.

– Impulsoras de metas. Tienen claros sus objetivos y generan acciones para lograrlos. Su mirada está puesta en las acciones a medio plazo, pero alienadas con su objetivo a largo plazo.

– Toman decisiones. Se anticipan a los problemas, no permiten que estos se alarguen en el tiempo, sino que toman decisiones rápidas y pragmáticas. Actúan gestionando los imprevistos en base los objetivos que se ha marcado.

– Asertivas. Comunican a su entorno de forma adecuada cómo se sienten, qué opinan y qué necesitan.

– Con iniciativa. Son conscientes de su libertad para poder elegir una respuesta interna y externa ante las circunstancias. Tal y como dice José Antonio Marina tienen muy desarrollada lo que se denomina “inteligencia ejecutiva”.

– Constancia. Su constancia es permanente, focalizan sus esfuerzos y acciones. Consiguen resultados tangibles, dado que siempre están orientados a los objetivos.

– Autoconfianza. Tienen claras cuáles son sus fortalezas y sus debilidades y confían en su capacidad y potencial para poder superar las situaciones adversas.

¿Cómo ser más proactivos?

En primer lugar, se han de concretar los objetivos. Identificar las circunstancias actuales que están impidiendo lograr los objetivos marcados. Identificar qué situaciones se encuentran en el área de influencia y tomar acción solo en las áreas en las que se puede influir.

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Esta historia transcurre en la Francia de 1900, en los comienzos de un durísimo invierno.

Marie era una niña de 11 años que vivía en una casa parisina. Desde que el frío se había hecho sentir, ella empezó a quejarse de un intenso dolor en la espalda que se volvía intolerable al toser. Cuando el médico fue a verla, le dio a su madre el diagnóstico que más temía: Tuberculosis.

En esa época, todavía sin antibióticos, la infección era casi una garantía de muerte. Lo único que los médicos podían hacer era recetar algunos paliativos para el dolor, cuidados generales, reposo… y fe.

– Estos pacientes, como casi todos – les dijo el profesional – tienen más posibilidades de curarse si luchan contra la enfermedad; si Marie dejara de pelear por su vida, moriría en algunas semanas – y luego agregó, sabiendo que era más un deseo que un pronóstico. Estoy seguro de que si la mantenemos calentita, bien alimentada y con muchos deseos de vivir, cuando el invierno pase, ella estará fuera de peligro y la tuberculosis será sólo un mal recuerdo.

Cuando el doctor se fue, la madre de la niña miró el calendario. Faltaban todavía dos largos meses para que llegara la primavera…

Sabiendo que ninguno de sus compañeros de clase vendría a verla, por el comprensible aunque injustificado temor al contagio, la madre se llegó hasta la escuela de Marie para rogarle a la maestra a que se acercara a casa a darle algunas clases, no tanto por el aprendizaje como por emplear algo de su tiempo de encierro y aburrimiento. La maestra le dijo que no podría hacerlo. Lo sentía pero había cuatro niños en el curso en la misma situación, ella no podía ocuparse de ellos, debía cuidar de los que todavía asistían a clase.

Entrado enero, el invierno se volvió más y más frío, y con ello la niña se agravó. Más de una noche un ataque de tos terminó con un vómito de sangre y la consiguiente desesperación de la jovencita y de su madre.

Una mañana, al volver de la compra, la madre encontró a Marie con la mirada perdida de cara al ventanal. Nada tenía que ver ya esa niña con la Marie que ella recordaba de apenas unas semanas atrás. La madre la abrazó con fuerza sosteniendo la cabeza de su hija contra su pecho, tratando de que su hija no se diera cuenta de que lloraba. La niña señaló hacia el patio y le dijo:

– Mira, mami, ¿ves esa enredadera en la pared del edificio de enfrente? Hace semanas estaba llena de hojas, algunas más verdes, otras más amarillas. Mírala ahora que pocas hojas le quedan. Acabo de pensar que cuando las últimas de las hojas de la enredadera caiga, mi vida también llegará a su fin.

– No tienes que pensar en eso – le dijo su madre, acomodando la almohada y secándose las lágrimas de espaldas a la niña -. En primavera, de todas las enredaderas surgen nuevas hojas y la vida verde vuelve a nacer. 

– Pero son otras hojas… – pensó la jovencita sin decirlo. La enfermedad seguía su curso con altas y bajas, pero cada vez que el médico venía a visitarla veía cómo el ánimo de la paciente decaía en la misma magnitud que su estado general.

Hasta que una mañana la madre descubrió a Marie muy interesada, mirando hacia arriba por la ventana. Sin querer interrumpir, la madre se acercó con cuidado tratando de ver qué es lo que llamaba la atención de su hija. Se trataba de un joven pintor que, junto a su ventana en el tercer piso del edificio de frente, pintaba con colores vivos imágenes de Paris: Notre-Dame, el Moulin Rouge…

Por primera vez en mucho días, la madre vio a Marie entusiasmada y alegre. La madre compartía esa alegría, algo por fin había captado su interés, quizás ella pudiera convencer al pintor para ayudarla. Esa misma tarde la madre cruzó el edificio y llamó a la puerta de artista. Cuando el joven y estrafalario artista abrió le contó que era la madre de una niña que vivía en la planta baja, en el edificio de enfrente, le dijo que padecía una grave enfermedad, y lo que el médico había dicho.

No por el dinero sino por la pena que le daba la imágen de la niña que había visto por la ventana, el joven artista empezó a bajar un día sí y el otro también a la casa de Marie, llevando consigo algunas telas, carbones y colores para hablar de pintura y para animar a la joven a que utilizase su tiempo en cama para dibujar y pintar.

Durante las siguientes semanas, creció entre ellos una extraña amistad.

Una tarde, cuando el pintor bajó a verla, Marie lloraba en su cama.

– ¿Qué sucede, mon cher? – le pregunto.

Marie le contó de su relación con la enredadera y luego le dijo:

– Ayer, después de que te fuistes, hubo mucho viento y muchas hojas cayeron. Cuando la tormenta pasó conté las hojas que quedaban. De las miles que había entre sus ramas sólo quedan 28. Y yo sé lo que eso significa: si se cayeran todas hoy, no habría mañana para mí.

El pintor intentó convencer a Marie de que esa asociación era una tontería:

– La vida seguirá de todas manera – le dijo -, no debes pensar así. Tienes que practicar las escalas de colores y dibujar las manzanas que te pedí; si no, nunca llegarás a exponer. De hecho, gracias a haber practicado mucho en mi vida me ha llegado una invitación para exponer mis pinturas en América.

– ¿Te irás? – preguntó Marie, sin querer escuchar la respuesta.

– Volveré en mayo como muy tarde – le dijo el pintor -. Allí, si has practicado iremos a pintar en la campiña, recorreremos los museos y te enseñaré a pintar con óleo.

– No sé si estaré cuando regreses, pintor – contestó Marie -. Depende de la enredadera.

El artista, encariñada con la jovencita, la abrazó y prefirió no hablar de esa fantasía.

Cuando se fue, Marie sintió como si el mundo se le derrumbara y en un negro presagio vio como, mientras el pintor cruzaba hacia su casa, el viento arrancaba de la enredadera tres hojas de golpe y las dejaba caer violentamente en el patio.

Desde ese día, cada mañana la niña controlaba desde su ventana las hojas que quedaban en la enredadera.

La mirada divertida de Marie se transformó en la oscura expresión de un obsesivo control de las pobres hojas que quedaban. Y una noche de febrero, en medio de una feroz tormenta de viento y lluvia, la hoja de enmedio se soltó de su amarra y voló lejos. Marie no dijo nada pero redobló sus rezos para pedirle al buen Dios que protegiera sus hojitas.

– Mamá, gritó una mañana -. Mamá, ven.

– ¿Qué pasa, hija?

– Queda sólo una, mami, sólo una. La de abajo del todo se cayó anoche. Me voy a morir mami, me voy a morir. Por favor abrázame, tengo miedo, mamita. Mucho miedo.

– Hay que tener fe, hijita – dijo la madre tragando saliva y reprimiendo el llanto de su propio miedo -. Además, faltan pocos días para la primavera y todavía queda una hoja. Es la hoja campeona ¿sabes?

– Sí, pero hace un rato la vi temblar… Tápame, mamá, tengo frío.

Cada momento que Marie estaba despierta miraba por la ventana a la única hoja que todavía resistía. En la punta de la enredadera, la pequeña hoja marrón verdoso se aferraba solitaria a su base, y la niña, al verla, cruzaba instintivamente los dedos pidiéndole que resistiera para que ella también pudiera salvarse.

Y la hoja resistía. Nieve, lluvia y viento. Pasaron los días y la hoja aguantó…

Hasta que una mañana, mientras Marie miraba su esperanza, vio que un rayo de sol iluminaba la hoja, y descubrió que a su lado y más abajo en la enredadera pequeños botones verdes habían empezado a aparecer. 

– Mami, mami, la hoja a resistido, llegó la primavera, mami. ¿No es maravilloso?

La madre corrió junto a su hija y la abrazó con lágrimas en sus ojos. Ella no pensaba en la enredadera sino en su hija, que también se había salvado.

Pasaron los días y la niña comenzó a recuperar sus fuerzas muy despacio. En la primera salida a la calle que el médico autorizó, Marie corrió al edificio de enfrente para preguntar por su amigo el pintor.

La casera se sorprendió al verla, quizás porque no era habitual que alguien sobreviviera a la tuberculosis.

– Me alegro de que estés bien – le dijo mientras la besaba con sincera alegría -. Tu amigo todavía no ha vuelto, pero me ha asegurado que en unas semanas lo tendremos por aquí. Mandó esto para ti. 

Y remitiendo la mano en su escote, le alargó una carta para ella:

“Hola, Marie.

Tal como ves, todo ha pasado.

Dile a la casera que te abra mi apartamento y llévate mis cosas. Practica mucho, recuerda las manzanas y las escaleras de colores”.

La niña saltaba de alegría. después de pedir la llave a la casera, subió a la pequeña buhardilla a por sus pinturas. Una vez allí, sin pensarlo, Marie abrió la ventana e instintivamente buscó a su amiga la hoja heróica, la que aguantó todo, la más fuerte de todas las hojas…

Y la vio.

Ahí estaba en la pared, a un lado, muy cerca del marco de madera de la ventana.

Allí estaba. Pero no era un hoja verdadera, era una hoja que había pintado en el ladrillo su amigo el pintor…

No debemos perder la fe en la humanidad. La humanidad es como un océano; si algunas gotas del océano están sucias, el océano no se ensucia

-Mahatma Gandhi-

Leer más: Cuando cada hombre se acomode, el mundo se acomodará solo

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Hace algo más de medio siglo, una fría tarde, en Moscú, el entonces secretario general del partido comunista Nikita Kruschev, denunciaba en el vigésimo congreso de su partido los horrores cometidos durante el gobierno del despótico hombre fuerte de todas las Rusias, Jusip Stalin, muerto tres año antes, después de haber ejecutado a miles de opositores y mandado matar a todos los viejos compañeros de la Revolución de Octubre, entre ellos al mismísimo León Trotski.

Por primera vez, el premier ruso Kruschev contó ante un centenar de sorprendidos representates partidarios cómo, despiadadamente, Stalin había encarcelado y torturado a miles de los que osaron oponerse a su autoridad, había ordenado deportaciones en masa para otros tantos y había mandando recluir a todos los demás de por vida en las cárceles de la helada Siberia. El secretario general relató con detalles los planes siniestros para oprimir a los países satélites de la entonces llamada Unión Soviética, aplastando en cada lugar a las fuerzas rebeldes con el poderío de la fuerza militar del soviet.

Stalin no había escatimado crueldad para hacer saber el mundo, dentro y fuera de Rusia, que nada frenaría su intención de decidir los destinos de la parte del planeta que quedó bajo su “control” después de lo acuerdos de Yalta.

Los que allí estaban contarían más tarde que la situación era tan tensa, que mientras el secretario general leía su minucioso e impresionante informe, podía literalmente escucharse en la sala la respiración de algunos camaradas.

De pronto, una voz se escuchó saliendo de entre las cabezas aglutinadas de los dirigentes. La voz preguntaba casi increpando a Kruschev:

– ¿ Y dónde estabas tú, camarada, mientras pasaba todo esto? 

Todos entendieron lo que la frase insinuaba sin decirlo. Nikita Kruschev había trabajado muy cerca del fallecido tirano. Había sido depositario de su confianza, había sido parte de la dirigencia de aquella cruel etapa Stalinista de la Unión Soviética.

La pregunta ponía en evidencia que, con su silencio, el ahora denunciante de alguna manera había sido cómplice de las mismas infamias que denunciaba en ese momento.

El secretario Kruschev hizo silencio. La pregunta a viva voz había conseguido callarlos a todos.

– ¿Quién dijo eso?- preguntó luego, con firmeza.

No hubo respuesta.

– ¿Dónde está el que hizo esa pregunta?- volvió a preguntar, estirando el cuello como buscando una mano levantada entre la multitud.

Rusia no era ya de Stalin, pero estaba muy lejos de ser un modelo de democracia o un estado que pudiera garantizar la integridad de los que se oponían al régimen. Los servicios secretos del soviet que, luego se convirtieron en la famosa KGB, seguían siendo poderosos y temibles.

Nadie contestó a la pregunta de Nikita Kruschev.

Fue entonces cuando el secretario del partido dio la respuesta genial a la incómoda pregunta:

– Ya que no te animas a decirme dónde estás, voy a contestarte a tu pregunta de manera que no te quede duda de mi respuesta. ¿Dónde estaba yo en aquellos días?…Yo estaba exactamente en el mismo lugar y en la misma posición en la que tú estás ahora.

Hace falta coraje y solidez para enfrentarse a los precios que casi siempre la sociedad querrá cobrarnos por la osadía de enfrentarse a ella, por la frescura de declararnos libres de decidir por nosotros mismos, por el desplante de desconocer la inviolabilidad de sus mandatos o por la insolencia de pedir explicaciones a las actitudes de los más poderosos.

Leer más: El arte de no complicarse la vida

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